Sau khi lên nắm quyền thay HLV Hữu Thắng, ông Mai Đức Chung đã gọi 3 thủ môn là Minh Long, Tiến Dũng và Văn Lâm. Trong buổi họp báo trước khi ĐTVN tập luyện trên đất bạn, ông Chung khẳng định rằng, Minh Long chỉ là phương án dự bị. Cũng dễ hiểu bởi khó có thể trao trọng trách vị trí quyết định đến gần 50% sự thành bại cho một thủ thành đang ít nhiều bị gánh nặng tâm lý. Trong khi đó, Tiến Dũng lại còn trẻ, nên Văn Lâm gần như chắc chắn sẽ bắt chính. Cũng cần phải nói, Văn Lâm đã từng góp mặt ở U19 Việt Nam, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh khoác áo ĐT quốc gia.

Văn Lâm được báo giới quan tâm đặc biệt.

Vị trí trung vệ cũng có 3 gương mặt là Ngọc Thịnh, Tấn Sinh và Tiến Dũng. Tấn Sinh có phần yếu thế hơn cả về kinh nghiệm lẫn chuyên môn nên nhiều khả năng cặp Ngọc Thịnh - Tiến Dũng sẽ đá chính. Ở vị trí hậu vệ biên, bộ ba Văn Hậu, Văn Thanh và Văn Hoàn sẽ cạnh tranh 2 suất đá chính. Bản lĩnh trận mạc cao hơn, nhưng Văn Hoàn không có thể hình tốt bằng hai đàn em. Văn Hậu và Văn Thanh tham gia tấn công, dứt điểm tốt hơn so với Văn Hoàn, nên khả năng đá chính cao hơn.

ĐT Campuchia chưa từng là đối thủ xứng tầm với ĐTVN, nhưng đó đều là lúc chơi trên sân trung lập hoặc ở Việt Nam. Còn trên sân nhà, khi được sự ủng hộ cuồng nhiệt của hàng vạn khán giả, đội bóng xứ Chùa Tháp chắc chắn sẽ không dễ bị bắt nạt. Thất bại của ĐT Afghanistan trước Campuchia mới đây là điều cảnh tỉnh HLV Mai Đức Chung phải hết sức thận trọng. Vì vậy, HLV Mai Đức Chung khó lòng bố trí cặp tiền vệ trung tâm không giỏi trong phòng ngự như Tuấn Anh và Xuân Trường. Trình độ tương đương nhau nhưng so với Tuấn Anh, Xuân Trường đảm bảo thể trạng tốt hơn nên gần như chắc chắn là sự lựa chọn hàng đầu. Tuy vậy, tìm người đá cặp với Xuân Trường không dễ khi Hoàng Thịnh và Huy Hùng được đánh giá ngang ngửa nhau. Nhưng xét về độ an toàn, Huy Hùng vẫn được đánh giá cao hơn. Với rất nhiều gương mặt xuất sắc nên cuộc đua đến 2 vị trí tiền vệ biên rất gay cấn. Nhưng với khả năng tạo đột biến, hỗ trợ cho các tiền đạo tốt và dứt điểm sắc sảo, Minh Tuấn là sự lựa chọn số 1 ở một cánh.

Ở cánh còn lại, Trọng Hoàng và Văn Toàn được đánh giá cao nhưng với khả năng xuyên phá mạnh mẽ hơn nên không bất ngờ khi Trọng Hoàng có mặt ở đội hình xuất phát. Trên hàng công, Công Phượng tỏ ra thích hợp nhất với vị trí hộ công trong khi không có sự lựa chọn nào tối ưu hơn ở vị trí tiền đạo cắm ngoài Văn Quyết.

Như vậy, có thể định hình ĐT xuất phát của Việt Nam sẽ là Văn Lâm; Văn Thanh, Tiến Dũng, Ngọc Thịnh, Văn Hậu; Minh Tuấn, Huy Hùng, Xuân Trường, Trọng Hoàng; Công Phượng, Văn Quyết.

P.V